Нитроглицерин в твёрдом (до 13 градусов Цельсия) и жидком состоянии очень чувствителен к различного рода воздействиям:
- удару (чувствительность к удару 4 см означает, что если уронить 2 кг нитроглицерина с этой высоты, то он взорвётся с вероятностью 100%),
- трению,
- нагреванию (самовоспламенится при 270 градусах).
Его "взрывной характер" можно объяснить реакцией разложения: 4 молекулы нитроглицерина породят 29 молекул других газов: 12 молекул CO2, 6 молекул азота, молекулу кислорода и 10 молекул воды. Эти газы в свою очередь будут создавать давление, инициирующее разложение других молекул.
Скорее всего разложение других молекул нитроглицерина будет вызвано повышением температуры, а не давления.