По аналогии между эпохой Великих географических открытий с экспансией европейских метрополий и будущей эпохой космической экспансии. Большинство этих метрополий были по сути, а то и формально империями (начиная с Британской и Российской).
Плюс в западной фантастике в значительной степени исходно имел место перенос в будущее авантюрных сюжетов, первоначально созданных для исторических авантюрных романов, где королевства и империи были вполне органичны.
Дело в том, что большинству людей не нужно развитие общества, культуры и технологий.
Массовая культура - отражение духовного чаяния народных масс. Единение - заключительная фаза эволюции. Закон развития и завершения циклов очень хорошо освещен в Тайной Доктрине.
Если развести образ единства, человечество ввергнуто в противоречие с самим собой, в нем нет ксенофобии и идиосинкразии по отношению к себе. С формой империи, популярности у которой нет. То тему можно признать.