Почти у всех людей (кроме альбиносов) в клетках кожи есть меланин — зернышки пигмента, своеобразной краски. У разных людей этого меланина в клетках может быть больше или меньше в зависимости от многих факторов: генетики, в т.ч. расы, воздействия ультрафиолета, некоторых заболеваний, приёма лекарственных препаратов итд.