Старение — неизбежный биологический процесс, связанный с аккумулированием самых разнообразных повреждений на молекулярном и клеточном уровне. Со временем эти повреждения ведут к постепенному уменьшению физиологических запасов и к повышенному риску многочисленных болезней, а также к общему спаду индивидуальной жизнеспособности. Конечным результатом является смерть.
Исследованием закономерностей старения занимается наука геронтология (от др.-греч. γέρων «старик» + λόγος «знание, слово, учение»), а изучением возрастной патологии — гериатрия (греч. gérōn, старик + iatréia, лечение).
Так когда же начинается старение? Когда в организме наступают процессы, приводящие к развитию заболевания или смерти? Эти вопросы до сих пор будоражат умы ученых из разных стран, которые проводят исследование за исследованием, приближаясь к разгадке и удивляясь насколько многогранен, но и логичен наш организм. Основная цель исследований – найти уникальную отправную точку в развитии старения, отодвинуть ее и качественно поменять сам процесс старения в сторону «здорового старения».
Всемирная Организация Здравоохранения делит людей на следующие группы и категории:
18-44 лет Молодость
44-60 лет Средний возраст
60-75 лет Пожилой человек
75-90 лет Старческий период
90+ лет Долгожитель
Каждый из нас состоит из клеток—их 13 триллионов. С момента зачатия каждая из наших клеток—а следовательно, и наши ткани и органы—начинает процесс старения. В раннем возрасте, конечно, мы все еще растем и увеличиваем количество клеток, которые у нас есть. Клетки стареют, но так незначительно, что мы не можем этого видеть: мы просто видим, как тело растет и развивается. Таким образом, старение начинается еще внутриутробно, с МОМЕНТА ЗАЧАТИЯ.
В какой-то момент жизни, чаще после 30 лет, начинают проявляться признаки старения. Их можно увидеть во всем, начиная с наших жизненных показателей (например, артериального давления) и заканчивая кожей, костями и суставами, сердечно-сосудистой, пищеварительной и нервной систем. Некоторые возрастные изменения начинаются в более раннем возрасте. Например, ваш метаболизм начинает постепенно снижаться, начиная примерно с 20 лет. С другой стороны, изменения в слухе обычно не начинаются раньше 50 лет.
Мы еще не до конца понимаем сложное взаимодействие факторов, которые заставляют нас стареть. Мы знаем, что на старение влияет множество различных факторов: генетика, диета, физические упражнения, болезни и множество других, которые вносят свой вклад в процесс старения.
С начала 1990-х годов была проведена целая серия замечательных биологических исследований, которые выявили гены, которые могут значимо влиять на скорость старения клеток у человека и животных. Хорошая новость из этих исследований заключается в том, что биологические параметры, которые продлевают жизнь, также, по-видимому, влияют и на качество здоровья. Таким образом, люди с «хорошей генетикой» имеют большие шансы на здоровую старость. Однако, отсутствие факторов риска, таких как ожирение, гиподинамия, наличие сахарного диабета и артериальной гипертонии, повышают вероятность здоровой старости независимо от генетики.
Мы не можем изменить наши гены, и мы не можем остановить течение времени. Однако, изменив образ жизни, мы можем снизить риск некоторых заболеваний и состояний, которые становятся более вероятными с возрастом. Хотя тело и ум с возрастом претерпевают множество естественных изменений, не все они нормальны. Существует много неверных представлений о том, что является нормальной частью старения. С этими заблуждениями вам поможет справиться врач-гериарт, поход к которому становится актуальным уже после 40 лет. Врач с помощью различных тестов сможет определить функциональные возможности и резервы вашего организма. Учитывая, что универсальной таблетки вечной молодости пока не изобрели, дружба с гериатром поможет вам сохранить здоровье и отодвинуть негативное влияние старения на несколько десятилетий вперед.