Человек, с одной стороны, желает обеспечить себе комфорт здесь и сейчас, с другой же, стремится к тому, что потенциально может в будущем привести к счастью. Зачастую первое возобладает над вторым по не вполне рациональным причинам, за которые отвечают различные когнитивные искажения (ошибка при планировании, например), результатом чего и является прокрастинация. Иллюстрация: студенты оставляют учебу на конец семестра, желая не напрягаться в его начале и середине, однако более рациональным является равномерно распределять усилия, чтобы избежать завала и сопутствующего ему несравнимо большего напряжения.