Потому что если разогнать самолет до достаточной скорости, воздух под и над его крыльями начнет создавать опору, которой можно воспользоваться для подъема на высоту. В этом отличие самолета от ракеты, которая летит просто за счет реактивной тяги от сгораемого топлива, и ей не нужна другая опора. В отличие от воздушного шара, самолет тяжелее воздуха и не "плавает" в нем.