Потому, что так удобнее видеть результаты подсчетов. Если считать просто палочками, то глядя на рисунок, посчитать их очень долго. А если нарисовать 4, а пятой эти 4 перечеркнуть, то короткого взгляда достаточно, чтобы понять, что это 5. И так дальше - 3 считать быстрее, чем 8, 2 и 5 быстрее, чем 27.
Всегда думал, что 4 перечеркнутые палочки - это 4, а не 5
кроме дней имеет смысл отсчитывать недели, месяцы, кварталы, годы-никто не знает скалько протянется. Поэтому есть разные способы компактной записи ( места тоже может быть ограниченно).