Завоевать они пытались все и вся... Просто Европа в 8-10 веках была плохо организована в военном и политическом смысле. А вот климат и аграрные условия вполне приятны в сравнении с Африкой и Ближним Востоком - грех не сходить пограбить- а затем попытаться завоевать. Это же не Великая степь с кочевыми головорезами всадниками и не Поднебесная где-то там за пустыней Гоби. А уж искать "далёкую землю" за не благополучным морем - удел авантюристов. Арабские государи любили торговые пути - уж если не сидеть на них так создавать для себя новый.
А на фига им сдались какие-то Канарские остова, отели и санатории строить? Не говоря уже о какой-то Америке, которая хрен знает где находится. Европа-то "под боком" со своими ресурсами, грабь сколько угодно.