Это защитная реакция организма, попытка противодействовать резкому изменению температуры.
В результате стимуляции сенситивных периферических нервов, исходящих непосредственно из спинного мозга, происходит возбуждение вегетативных периферических нервных окончаний, которые отвечают за сокращение гладкой мускулатуры волосяных фолликулов. Сокращаясь, мышцы фолликулов поднимают волоски на теле организма — наблюдается эффект пилоэрекции.
Поднятые волоски способствуют тому, что слой воздуха с температурой тела задерживается у поверхности кожи и делает перепад температур более плавным.