Всё дело в строении глотки и механизме глотания. Когда жидкость изо рта перемещается в глотку без совершения глотательных движений, то на ее пути появляется надгортанник, который препятствует ее перемещению в гортань и пищевод. Поэтому жидкость скапливается в глотке в своеобразном кармане. Если количество содержимого превышает предельно допустимый уровень (при котором жидкость начнет переливаться и попадать в гортань), то акт глотания совершается автоматически. При глотании надгортанник опускается, перекрывает вход в гортань и пища/жидкость беспрепятственно попадает в пищевод.
На данных картинках это показано наглядно:
А вот что происходит с надгортанником во время глотания (картинка справа):
Из-за этого вопроса мы пошли на эксперимент. Потому что нам было не ясно, как можно пить не глотая. Подруга чуть не задохнулась. Спасибо. Не повторяйте наш эксперимент.