Скорее всего Вы правы, но церковным властям выгодно создать пугающий образ, дабы заманить себе побольше испуганной паствы. В этом случае лучше всего подойдет образ вселяющий страх. Власть, построенная на страхе, это древнейший рецепт и церковь им не брезговала.