Кроме очевидного ответа про "немецкое качество", это была ближайшая страна, где можно было купить (иногда не совсем "купить") недорогой подержаный автомобиль и пригнать его в Россию. Франция была дальше, как и Италия, а США вообще за морем.
А вот на Дальнем Востоке те же бандиты предпочитали японские машины, в том числе и "в 90-е", и сейчас.