Акулы хищники, а в природе очень часто чем больше хищник, тем больше должна быть его добыча. Поэтому часто более крупные особи могут съесть мелких.
Интересен у акул внутриутробный каннибализм - когда детеныши развиваются внутри матки (да, у акул именно так) каждый акуленок развивается с начала в яйце, а потом самый крупный из них вылупляется первым съедает остальных более медленных братьев и сестер. Это называется ооканнибализм. Такой механизм помогает акулятам выживать и рождаться готовыми к самостоятельному питанию.
Известно также, что акулы могут впадать в "безумие". Это происходит, если много голодных пелагических акул набрело на стаю рыб (у них отличное обоняние, поэтому они быстро находят возможную добычу по запаху). Во время такого "безумия" каждая акула старается отхватить кусок побольше и может поранить другую. Тогда раненная акула становится едой для своих сородичей.
Зачем это все? Чтобы выжить, еды в океане для акул достаточно, но ее не так легко добыть, поэтому зачастую приходится питаться своими же.