Уровень в жизни в стране принято измерять, пересчитывая различные макроэкономические показатели «на душу населения»: например, валовой внутренний продукт, валовой национальный продукт с учётом и без учёта паритета покупательной способности (то есть изменений курса национальной валюты).
Есть также альтернативные способы оценки, такие как Индекс развития человеческого потенциала, который добавляет к параметрам продолжительность жизни и уровень грамотности населения.
Существуют совсем уж «монстры» для оценки уровня жизни: например, Индекс предпочтительного места рождения (Where-to-be-born Index), который помимо вышеперечисленных факторов принимает во внимание качество семейной жизни, измеряемое уровнем разводов в стране; уровень политических свобод; надёжность трудоустройства, вычисляемая по уровню безработицы; климатические условия, которые ранжируются по степени отклонения месячных температур от 14 градусов по Цельсию, а также уровню осадков; мера личной физической безопасности, отражённая в количестве зарегистрированных убийств и степени террористической угрозы; качество общественной жизни, которое выводится из уровня членства граждан в гражданских организациях; успешность управления, которая заслуженно сводится к единственному безотказному критерию — уровню коррумпированности чиновнического аппарата; и даже равенство полов, экстравагантно измеряемое числом мест в парламенте, занимаемых женщинами :)
У всех перечисленных критериев оценки есть свои плюсы и жирные недостатки. Подробно обо всем этом можно почитать в моих статьях:
«На душу населения: О вреде показателя Per Сapita» http://www.internettrading.net/per-capita-vcollege-exante;
«Оценка качества жизни. Часть 1» http://www.internettrading.net/human-development-index-vcollege;
«Оценка качества жизни. Часть 2» http://www.internettrading.net/where-to-be-born-index-vcollege.