Словосочетание «пивной напиток» уже давно рождает недоверие в умах обывателей, но на самом деле все беспокойства безосновательны.
Всё дело в Федеральном законе от 18.07.2011 N 218-ФЗ, где указан исчерпывающий состав пива, в который могут входить исключительно вода, солод, хмель и дрожжи. Любые другие ингредиенты переводят пиво в разряд «пивных напитков».
Получается, что по технологии производства пиво и пивные напитки ничем не отличаются, но последние могут иметь в составе, например, специи и приправы: кориандр, имбирь, тмин и пр.
По вкусовым качеством пиво лучше. Особенно если вы покупаете дорогой, качественный товар. Под обозначением "пивной напиток" могут продавать продукцию, далекую и по вкусу и по другим параметрам от пива.