Первый летательный аппарат, которому удалось оторваться от земли и провести в воздухе небольшое количество времени, был разработан братьями Райт в 1900 году. Он назывался "Флайер-1" и впервые поднялся в воздух в 1903 году.
Прототипы разработки братьев Райт в дальнейшем использовались и в военных целях. Они послужили отправной точкой для создания летательных аппаратов, которые затем применялись во время Первой Мировой Войны. Первые военные истребители представляли собой самолёты со скоростью полёта до 150 км/ч и двумя членами экипажа. Причём один из них брал с собой в полёт разнообразные тяжёлые предметы (например, металлические бруски или пушечные ядра), которые использовались в качестве "снарядов". Пилот подлетал сверху к самолёту противника, а штурман сбрасывал на него "боеприпасы".