Согласно католической традиции, Мария Магдалина в молодости была одержима бесами и вела распутную жизнь. Ее исцелил Иисус, изгнав из нее семь демонов. Благодарная Христу за исцеление, она осталась ему верной до самой смерти, вместе с апостолами и группой местных жителей стала сопровождать его, слушать проповеди и отреклась от прежней дурной жизни . Художники, в частности Тициан, часто изображали ее в горьком и страстном покаянии за свое моральное падение, с обращенным в небеса взором. И ее образ является скорее не религиозным экстазом, а страданием женщины, земной и прекрасной, оставшейся наедине со своим горем. Мастера кисти воплощали в ее образе не только раскаяние , но и красоту, сияние молодости, неподдельное горе и вечную скорбь.