После октябрьской революции в 1918 улица получила своё название из-за декабрьской революции 1905 года. В том районе происходили жестокие бои между правительственными войсками и бунтовщиками.
Раньше улица называлась Большая Пресненская. Название получила от недалеко проходившей речки Пресня.
На этой же улице жил Владимир Маяковский.