Неужели чтобы что то понять, человеку нужно пережить катастрофу, боль, нищету или близость смерти?

Если честно, наболевшая тема. Порой мне кажется, что люди, как вид, настолько "тупые", что животные, смотря на нас, удивленно качают головами. Мы кичимся своим интеллектом, любим громко говорить о том, что мы "вершина эволюции", но ваш вопрос вскрывает "изнанку" этих, приятных, заблуждений. Да, нам действительно надо пройти через нечто подобное, чтобы "что-то" понять и не факт, что и тогда мы поймем то, что нужно. Посмотрите на историю эволюционного развития человека, нашим "предкам" понадобились миллионы лет чтобы освоить элементарные навыки, простой пример: когда впервые появились каменные орудия и как долго "они" ими пользовались? Почему мы должны думать, что основные принципы работы мозга сейчас изменились? Да, мы умеем использовать ту информацию, которая накоплена человечеством, можем эту информацию анализировать, сопоставлять факты (с трудом), делать выводы (так же), это и есть, по большому счету наш интеллект и это не требует особого ума. Но вот генерировать какие-то "новые" идеи, заставить себя "понять" то, что нам в данный момент понимать необходимости нет, ибо и так "все хорошо", вот это для нас адский труд и заставить нас это делать может примерно то, что вы описываете в своем вопросе.