По истине гражданским является зарегистрированный брак,без участия церкви или других религиозных общин. Откуда пошла идея называть сожительство "гражданским браком" лично мне совершенно непонятно, но это словосочетание укоренилось в головах именно в этом значении.
Понятие "сожительство" изначально подразумевает просто совместную жизнь нескольких людей в одном жилом помещении. Женщинам благозвучней называть свой статус "гражданским браком" потому,что подобный вид взаимоотношений их с противоположным полом традиционно осуждается обществом. Согласитесь,что "мы просто живем вместе" звучит не так серьезно как "мы в гражданском браке"
Мужчины же этим термином пытаются замаскировать брачные обязательства,которые на себя по какой то причине не взяли. Дескать, "зачем мне регистрировать брак, если мы живем в гражданском уже?"
Гражданский брак это роспись в ЗАГС. А не нравится потому что звучит убого, к тому же затаскано в СМИ и протоколах полиции типа "Женщину убил сожитель".