Туберкулез в то время был значительно более распространен, в том числе - внелегочный (да-да, такой тоже бывает и может поражать многие органы - кости, кишечник, кожу, мочеполовую систему). Можно догадаться, что в связи с отсутствием антимикробных препаратов, а также более низким уровнем жизни, меньшей доступность медпомощи, прогноз был значительно хуже, чем сейчас.
Лечили в основном общеукрепляющими средствами - повышенным питанием, сухим теплым климатом, что по понятным причинам многие больные позволить себе не могли (туберкулез был и остаётся болезнью, связанной с низким социоэкономическим статусом ). Из специфического относительно эффективного лечения - легочную чахотку лечили наложением пневмоторакса, выключая пораженное лёгкое из дыхания (в безвоздушном лёгком клеткам иммунной системы легче добраться до туберкулезных бактерий, а бактериям, в свою очередь, труднее размножаться).