Ну как бы не все такие уж крепкие, к тому же женщины были часто беременны. Во вторых не факт что взрослый мужчина решался поднять руку на взрослую женщину - всегда нашлись бы дети и старики. А "крепких крестьянок" Вы могли бы видеть на хуторах и станицах в лице "козачек" или их прямых потомков.