На чем зарабатывали паблики ВК, предлагавшие подписываться на них, тогда как платить в ВК было нельзя?

Полагаю, чем больше у тебя подписчиков - тем дороже реклама в твоём паблике. Ещё, с недавних времён, у больших пабликов можно купить какой-нибудь товар.