Принцип работы лазерных дальномеров основан на расчёте времени прохождения лазерного от источника до препятствия и обратно. При попадании в среду с другой плотностью, например, в жидкость, луч преломляется и данные расчётов искажаются. Поэтому измерение расстояния с помощью лазерного дальномера в дождливую погоду или сквозь толщу воды невозможно.