Как правило, в компаниях есть отдел исследований и разработок (R&D - от английских Research and Development).
Большинство международных компаний работает по системе поиска идей и запуска инноваций, которая называется Stage Gate. По ней каждый этап проекта строго регламентируется и на каждом таком этапе принимается решение о продолжении, корректировке или приостановлении проекта. Об этой системе можно почитать дополнительно, набрав в поиске. Она является самой распространенной и полностью закрывает вопрос подхода к организации поиска и реализации инноваций (как минимум, в компаниях-производителях товаров широкого потребления).
Однако, в медицине, например, часто исследователи ищут решение одной болезни, а находят лекарства от совсем другой. Случайно. В английском языке есть слово, которое описывает это явление - serendipity (кажется, по-русски так и говорят сейчас - сериндипити). Самый известный пример - Виагра, которая изначально разрабатывалась как препарат для лечения артериального давления или стенокардии.
А.П.
www.alexey-petrosyants.ru