Родился в 1930 году в Вильно, который входил в те годы в состав Польши. После присоединения Литвы в 1940 году к СССР отец Теодора был арестован, а мать с сыном были отправлены в Сибирь.
После Второй мировой войны вернулся в Польшу, где закончил школьное образование, но в 1948 году через Францию уехал в Палестину, где добровольцем участвовал в войне за создание Израиля. Затем поступил в Иерусалимский колледж социальной работы (College of Social Work, Jerusalem University)[4][5], который окончил в 1951 году. Затем работал по специальности.
В 1959 году продолжил обучение на отделении социологии и экономики Иерусалимского университета. С 1963 года обучался в аспирантуре в Бирмингемском университете (Великобритания), после окончания которого (докторская диссертация (PhD) по социологии по теме «Циклическая мобильность и политическое сознание русского крестьянства: 1910—1925 гг.») с 1965 года преподавал в Шеффилдском университете.
С 1968 по 1970 год — преподаватель в Центре по исследованию России и Восточной Европы, Бирмингемский университет, Великобритании.
В 1971—1973 году — доцент Хайфского университета, Израиль
С 1973 года — научный сотрудник Колледжа Святого Антония (англ.)русск. Оксфордского университета, а с 1974 года работал профессором и заведующим кафедрой социологии Манчестерского университета. С 1976 по 1987 год — декан факультета социологии, Манчестерский университет, Великобритания
В 1988—1992 параллельно с работой в Манчестере руководил программой трансформации гуманитарных наук Фонда «Культурная Инициатива» (Москва, Россия)
В 1990 году избран академиком ВАСХНИЛ.
В 1992—1994 — сопрезидент (вместе с академиком Татьяной Заславской) междисциплинарного исследовательского центра («Интерцентр») в Москве.
В 1995 году стал одним из организаторов и первым ректором Московской высшей школы социальных и экономических наук (МВШСЭН). С 2007 года — президент МВШСЭН.