Еще с неолита, поскольку это базовый принцип культурного обмена. Цепочки заимствований можно проследить в оформлении керамики с начала оседлой жизни.
Что касается прямых ссылок, которые аудитория хорошо знает и понимает, то примеры можно найти практически в любом достаточно известном тексте. К примеру, Сотворение мира и Всемирный потоп в Библии ссылаются на аккадскую литературу, античная трагедия вовсю заимствовала у Гомера и т.п.
Как объяснить людям, что сходство в нарративах и тропах не говорит о тождественности двух произведений?