В интернете на этот счет очень много информации, но попробую изложить своими словами.
Артикль "a" или "an" - неопределенный, что это значит... Что он применяется для того, чтобы обозначить, что следующее за ним существительное имеет общий смысл. То есть существительное может встречаться впервые по контексту или не обозначает какой-либо конкретный предмет.
Есть один хороший лайфхак. Если мы мысленно можем сказать перед данным существительным "этот", "какой-либо", "всякий", "какой-нибудь", "любой", "один" и т.д., то смело можно ставить артикль "a" в английском варианте.
Пример:
Я хочу купить машину (не важно какую, любую) - I want to buy a car.
Я хочу купить эту машину (когда вы знаете какую именно хотите или ранее о ней шла речь в контексте) - I want to buy the car.