Римляне по прежнему живут в Риме )
Собственно римляне (латины) составляли очень небольшую часть населения Римской Империи и даже на Апеннинском полуострове не были большинством. Апеннины населяло множество племен: - сабины, умбры и проч. Все они в разное время получили права римского гражданства и стали римлянами в правовом смысле. И вновь перестали ими быть, когда империя пала. В последующие исторические эпохи их потомки идентифицировали себя по-разному, пока не обрели нынешнюю культурную, национальную и политическую идентичность в качестве итальянцев. И только римляне всегда оставались римлянами, потому что Рим - Вечный Город )
Что касается языка, то Леха Мудрый дал исчерпывающий ответ, на мой взгляд. Эталонная латынь Цицерона никогда не была языком народа и потому не пережила гибели римской цивилизации. Она ушла вместе с породившей ее культурой. Народная же латынь, претерпев ряд трансформаций, влияний и заимствований стала нынешним итальянским.
Выдуманные римляне никуда не исчезали, ХА,,,Их просто НЕ БЫЛО в помине...Как может исчезнуть ТО, чего не было?...
Вы помните как написано Рим на латыне?Romania. А теперь посмотрите на современной англоязычной ?нашли? По русски это звучит как Румыния. И заметьте, Европа не хочет это замечать.