Кроме литературы надо нарабатывать визуальный багаж. Много смотреть работы художников, сравнивать, анализировать.
Также я бы посоветовала книги по истории конкретных мастеров. Чаще всего в них раскрывается контекст, эпоха и становится многое на свои места, маньеризм с прерафаэлитами не перепутаете )
На Арзамасе есть курсы про живопись. Например, вот http://arzamas.academy/materials/1076 или вот http://arzamas.academy/courses/15. Думаю, будет полезно как дополнение к книгам.
Я бы советовала почитать "Франсиско Гойя" М. Шнайдера, "Томас Моран" Астахова, "Беседы об искусстве" Огюста Родена, "Загадка Рафаэля" Йена Пирса.