Меланому, как и большинство других злокачественных опухолей, делят на 4 стадии.
Стадия обозначает то, насколько меланома распространилась.
Для оценки распространения первичной опухоли важно, насколько она проросла в глубину кожи. Другими словами, важнее, какая у меланомы толщина, а не насколько велика площадь «пятна». Толщина измеряется в миллиметрах и узнать её можно, только выполнив биопсию.
Чтобы еще точнее определить стадию, оценивают рядом расположенные лимфоузлы: проверяют, нет в них клеток опухоли (для этого в некоторых случаях берут биопсию и из лимфоузла тоже).
Для того чтобы понять, распространилась ли меланома в отдалённые органы, делают компьютерную томографию (КТ) или магнитно-резонансную томографию (МРТ). Для диагностики меланомы очень полезен такой метод исследования, как ПЭТ-КТ, и по возможности его нужно сделать, если мы подозреваем распространённую стадию (например, нашли очаги в лимфоузлах).
Стадию определяют, исходя из трёх критериев: глубоко ли проникла первичная опухоль, задеты ли рядом расположенные лимфоузлы и есть ли отдалённые очаги.
Как и в других случаях, чем выше стадия, тем хуже прогноз и перспективы, но даже с четвертой стадией сейчас вполне можно долго и хорошо жить, благодаря современным методам лечения. Иногда можно долго контролировать метастатическую меланому с нормальным качеством жизни, используя лекарственную терапию, такую как таргетная и иммунотерапия (Важно! Это серьезные лекарства, а не народные средства и иммуномодуляторы).