Я выбрала механику. Причина очень простая — никогда не знаешь, как сложится жизнь и где окажешься. Будет обидно (в лучшем случае) или даже очень плохо попасть в ситуацию, когда нужно будет сесть за руль механики, а не будет ни прав (что не так страшно), ни умений (это гораздо хуже). А права на механику всегда дают возможность сесть за руль автомата.
В США, например, однозначно выбрала бы автомат, потому что там механику днём с огнём не сыскать. А у нас всё-таки больше механики по дорогам ездит и, кажется, ситуация пока не сильно тяготеет к переменам.
Я бы выбрал механику, ибо это не так сложно и сильно расширяет возможности в выборе авто. Но в целом отношусь положительно -- зачем учиться ездить на механике, если не планируешь ей пользоваться?