Разберем на примере свайно-ростверкового фундамента. Зачем вообще нужны сваи? Почему не обойтись просто ленточным фундаментом?
При сезонном замерзании и оттаивании грунта происходит замерзание и оттаивание частичек воды в этом грунте. Следовательно, происходит деформация. Чтобы избежать этого, ниже глубины промерзания (на глубине 2-3 метра, где земля не промерзает), устанавливают буронабивные сваи (они заливаются бетоном). После этого на них опирается ростверк, и сваи выступают как стойки. Таким образом, при замерзании и оттаивании грунта, на сваи, которые опираются на грунт ниже глубины промерания, не производится давления, и они не подвержены деформации. Поэтому на фундаменте не будет трещин и прочего. Но десь нужно учитывать расстояние между сваями - не более 1,5 м.
Правильно выбранная глубина заложения фундамента обеспечивает нужную несущую способность и деформации, не выходящие за пределы допустимых значений. Поэтому это одна из основных характеристик фундамента.