Особое влияние на Льва Николаевича, несомненно, оказал французский философ и писатель Жан-Жак Руссо. В молодости Лев Николаевич очень увлекался его литературными работами, позже называл своим учителем и даже носил портрет Руссо у себя на груди вместо нательного креста.
Как писал о нем в одном из своих писем Тургенев: «Действительно, Париж вовсе не приходится в лад его духовному строю; странный он человек, я таких не встречал и не совсем понимаю. Смесь поэта, кальвиниста, фанатика, барича — что-то напоминающее Руссо, но честнее Руссо — высоконравственное и в то же время несимпатическое существо».