Конфликт поколений показан в романе с нескольких сторон: это противостояние и разных идеологий, консервативной и прогрессивной, и разных культур, старой аристократической и новой демократической. Кроме того на примере отношений Базарова с его родителями показан внутренний конфликт семейной привязанности и личных убеждений.