Какие никому не известные факты звучат как шутка или вранье, но на самом деле — правда?

Первые одомашненные лошади были размером чуть больше нынешних пони. Нести всадника они не могли, и чтобы на них передвигаться, их приходилось запрягать парами в лёгкие колесницы. На выведение гигантов, способных нести на себе всадника, ушло около тысячи лет.

Неандертальцы внешне отличались от современных людей меньше, чем разные расы людей различаются сегодня между собой. Попадись вам сегодня навстречу в толпе неандерталец, вы бы приняли его за обычного человека, низкого и коренастого, каких полно.

Некоторые темнокожие расы (в полинезии) происходят от белых людей. При этом у них сохранились признаки, которыми их предки обзавелись, уже обитая в холодных северных широтах, и которых у африканских негров нет и никогда не было.

Ракетный ранец в секунду потребляет столько же топлива, сколько Боинг-747. И не в расчёте на одного пассажира, а целиком.

Людей, летавших на ракетном ранце - меньше, чем людей, ходивших по Луне.

Airbus A321 потребляет 18,5 грамм авиакеросина на пассажира на километр полёта.

В зависимости от породы, шерсть собаки имеет от 9 до 12 тысяч волосков на квадратный сантиметр.

Геологами обнаружены бактерии, обитающие под землёй, на глубине 2-3 километров. По современным оценкам, суммарная масса таких бактерий многократно превосходит массу всех живых существ, обитающих на поверхности земли и в океанах. Учёными всерьёз рассматривается предположение, что именно там впервые и зародилась жизнь. А не в океане.

В африканской саванне один рой муравьёв-кочевников съедает за год больше биомассы, чем все крупные хищники саванны вместе взятые.

Если бы галактика Андромеда была в миллион раз ярче, она светила бы как полная Луна и затмевала бы Луну размерами на ночном небе, превосходя её втрое.

На самом деле не люди сделали из волков собак, а именно собаки сделали из людей людей. Эволюция волков в собак произошла с появлением помоек без непосредственного вмешательства человека. Зато многие из мест обитания людей слишком суровы, чтобы люди могли заселить их, не прибегая к помощи собак (это относится и к Беринговому Мосту, через который люди заселили обе Америки). Кроме того, одомашнивание скота, по видимому, было бы невозможным без помощи собак. При виде волка копытные рефлекторно сбиваются в плотную кучу. При виде человека - просто разбегаются. Сегодня считается, что переход от охоты к скотоводству - очень важный этап развития цивилизации. Вполне возможно, что не будь собак, мы до сих пор занимались бы охотой и собирательством.

На Земле до сих пор сохранились участки леса из гигантских древовидных папоротников, которыми планета была покрыта во времена динозавров. В виде нескольких рощ они сохранились в Новой Зеландии, строго охраняются, а их местонахождение держится в секрете, дабы наплыв туристов или браконьеров не погубил заповедные леса.

Экологический кризис, в результате которого вымирает человечество - не то чтобы совсем уж гипотетическая ситуация. На сегодня археологам известно уже около десятка древних цивилизаций, исчезнувших в результате экологической катастрофы, которую они сами же и вызвали. (Варианты сценариев: исчерпание артезианских источников воды; полная вырубка лесов, которые топливо и стройматериалы; истребление крупных животных, являющихся основным источником пищи.) На этом место обитания покидается, численность падает с сотен тысяч до единиц, а культура и ремесленные навыки полностью утрачиваются.

Человечество вызывает глобальное потепление с незапамятных времён. Одним из важнейших источников метана - сильнейшего парникового газа - является крупный рогатый скот, поголовье которого с появлением скотоводства выросло в десятки раз и продолжает расти до сих пор. Существует гипотеза, что мы уже лишились одного ледникового периода благодаря случайно созданному древними скотоводами парниковому эффекту.

Человек - самый быстрый стайный загонный хищник саванны. Ни одно другое животное в саванне не способно пробегать за сутки дистанцию, на которую способен человек. В этом ему помогают десятки очень узкоспециализированных адаптаций, которыми не обладает ни одно другое животное на Земле.

Гриб - самое громадное и самое незаметное существо в лесу. Он раскидывает свою грибницу на сотни метров вокруг и на десятки метров вглубь. Но мы её не видим. Единственное что мы видим - это крошечное плодовое тело гриба, которое вырастает на поверхности земли раз в 20-25 лет на несколько дней, для того чтобы выпустить споры по ветру и снова исчезнуть.

Скелет археоптерикса - динозавра с маховыми перьями на крыльях - больше полувека считали переходной формой от динозавров к птицам. В последующие годы было открыто много других окаменелостей разных динозавров с перьями на крыльях. Но лишь в 2000 годах, с появлением науки палеогенетики появилась возможность сравнить геном всех этих динозавров между собой, и с современными птицами. И выяснилось, что ни один из них не является предком птиц. Да и друг другу эти динозавры - не родственники. Оказалось, что оперение для полёта возникало в ходе эволюции независимо у разных видов динозавров. Непосредственный же предок птиц, несомненно, выглядел так же, но его скелет так до сих пор и не обнаружен (птицы наследуют многие анатомические признаки вымерших динозавров, настолько, что можно даже указать, от какой конкретно группы динозавров пошла эта ветвь - от ящеротазовых).

В человечестве есть один подтвержденный случай самой настоящей телепатии. Две канадские сиамские близняшки, Татьяна и Криста, сросшиеся головами, являются разными личностями, но при этом видят глазами друг друга и чувствуют прикосновения к телам друг друга. Девочки срослись таламусами - структурами, как раз отвечающими за перераспределение информации от органов чувств (за исключением обоняния) к коре мозга. У психологов есть обоснованные предположения, что сестры передают друг другу не только ощущения, но и мысли и решения. Пройдет несколько лет, девочки смогут достаточно внятно объяснять, что думают и чувствуют, и тогда, возможно, они станут для нейробиологов тем же, чем стал розеттский камень для египтологов.

Не считайте фракталы абстрактными играми ума математиков. Мобильные телефоны со встроенной антенной возникли после того, как физики придумали антенну фрактальной формы. Она позволила конструкторам в десятки раз уменьшить размер антенны при той же мощности. Все современные телефоны со встроенной антенной имеют внутри антенну фрактальной формы. Без фракталов не было бы у нас сегодня никакого 3G.

Физики-ядерщики надеются, что чёрные дыры в Большом Адронном Коллайдере возникают уже сейчас. Просто это слишком крошечные и слишком короткоживущие объекты, настолько трудноуловимые, что обнаружить их можно будет только задним числом - набрав и проанализировав статистику столкновений, происходящих внутри детектора частиц.

Самым быстрым объектом, который когда-либо запускало человечество, является крышка люка. В 1957 году в США был проведён эксперимент по использованию ядерных взрывов в качестве источника движущей силы. 150-метровая шахта с ядерным зарядом на дне была запечатана крышкой люка весом несколько сотен килограмм. Точно оценить скорость, с которой выбросило эту крышку люка, не представляется возможным (высокоскоростная камера зафиксировала её только на одном кадре), но навскидку эту скорость оценили в 60км/с. Для сравнения, сегодняшняя скорость Вояджера-1 оценивается в 17км/с.

Одна из очень правдоподобных гипотез гласит, что великую Римскую Империю невольно сокрушил Китай. И Римская империя и Китайская каждая в отдельности имели набор "прирученных" за многие века болезней, к которым, после ряда опустошительных эпидемий, потомки выживших жителей стали почти невосприимчивы (таков стандартный эволюционный жизненный цикл большинства болезнетворных патогенов - со временем они становятся почти безопасными для носителей). После того, как обе империи встретились и попытались наладить между собой торговый контакт, они невольно обменялись своими "прирученными" болезнями и результатом этого стала серия страшных пандемий в обоих государствах. Подорванная и опустошённая несколькими прокатившимися по ней эпидемиями подряд, Римская империя ничего не смогла противопоставить очередному нашествию варваров с границ и пала.

Большинство людей считает, что люди каменного века пользовались лишь копьём, да луком со стрелами, но на самом деле уже после изобретения лука человечество неожиданно вернулось к копью. Причина в том, что была изобретена копьеметалка и её изобретение стало такой же технологической революцией, как и изобретение лука и стрел. Копьеметалка - всего лишь специальная палка для метания копья - чудовищно увеличивает дальность и силу броска при незначительном снижении точности. Удивительно, но сегодня об этом оружии известно лишь специалистам и интересующимся историей метательного оружия.

Трудно поверить, но реально существовали и применялись подводный авианосец (Японией) и летающий авианосец (США).

Генетическое исследование собак, проведённое в 2004 году, выявило, что древними являются лишь 14 пород собак, а все остальные породы образовались совсем недавно, уже после 1800 года. Результаты анализа принесли ряд сюрпризов, несколько пород оказались далеко не столь древними, как о них привыкли думать (салюки, норвежский элкхаунд, фараонова собака, ивицкая борзая).

Рынок программ с открытым кодом никогда не смог бы сформироваться сам по себе, он слишком неестественнен для мира, построенного на рыночных отношениях. Он появился благодаря одному-единственному юридическому казусу. В 1974 году сотрудники AT&T Томпсон и Ритчи  опубликовали статью о возможностях разработанной в Bell Labs операционной системы Unix. Публикация принесла шквал запросов на копии этого программного обеспечения. Это поставило AT&T в трудное положение, потому что в 1956 году AT&T пошла на соглашение с правительством США, по которому компании запрещалось продавать продукцию, не связанную напрямую с телефонами и телекоммуникациями, в обмен на право монополии в междугородных телефонных услугах для всей страны. Так что Unix не мог быть продан в качестве продукта. По тому же соглашению, AT&T не могла оказывать поддержку Unix. Поэтому AT&T была вынуждена выпустить исходные коды Unix под лицензией, позволяющей использовать их любому желающему по цене носителей. В отсутствии других источников техподдержки, первые пользователи Unix объединились для взаимопомощи, образовав свободную сеть пользователей во всем мире. У них были исходные коды, так что они сами исправляли ошибки, создавали новые утилиты и улучшали систему по своему усмотрению.

После падения Челябинского метеорита стало понятно, как эти падения выглядят на сейсмограммах. Поскольку вся планета давно опутана сейсмодатчиками и данные с них непрерывно архивируются, а эти архивы открыты для всех (датчики используются для контроля за подземными ядерными испытаниями), стало возможным проанализировать накопленный за десятилетия массив данных повторно. По итогам анализа выяснилось, что крупные метеориты падают на землю почти вдесятеро чаще, чем предполагалось. Просто они почти всегда падают в ненаселённых уголках планеты, там где их падение некому зафиксировать.

Известно, что учёные "прочли геном человека" (он даже записан в большой книге, насчитывающей несколько десятков томов) и это подаётся как величайший триумф генетики. К сожалению, последние исследования показывают, что геном устроен сильно сложнее, чем предполагалось ранее. Значительная часть информации в ДНК не кодирует создание белков в клетках и вообще никак не используется организмом (её называют "мусорной ДНК"). Количество оставшихся генов оказалось катастрофически недостаточным для передачи всех вариантов, определяющих разнообразие представителей вида. Каким образом передаётся недостающая часть информации по сей день до конца непонятно, но наиболее правдоподобная гипотеза гласит, что значительная часть информации передаётся не кодами ДНК, а геометрией свёртки самой ленты ДНК. Как читать свёртку реальных лент ДНК пока нет даже догадок, поэтому все гипотезы в этой области проверяют только при помощи компьютерного моделирования, а сама эта область науки только начинает развиваться.

В наше время Теория Относительности уже давно является неотъемлемым элементом повседневности, а не игрой ума теоретиков. Тот факт, что атомные часы на навигационных спутниках GPS идут быстрее, чем на поверхности Земли - учитывается в алгоритмах расчёта координат, зашитых в вашем телефоне. Если бы разработчики не внесли учёт этой поправки, накапливающаяся погрешность в определении координат увеличивалась бы примерно на 10 километров в день.

Оценка возраста происхождения жизни на Земле, сделанная генетиками (знание среднего числа мутаций в выключенных частях генома в единицу времени позволяет вычислить срок существования общего предка нынесуществующих видов) ставит в тупик геологов. Согласно вычислениям, жизнь на земле зародилась 4.25млрд лет назад, т.е. ещё до того, как солнечная система прошла через период, известный под названием Поздняя Тяжёлая Бомбардировка (началась 4.1 млрд лет назад и продолжалась около 300млн лет). Согласно современным оценкам, в течение этого периода на землю не реже раза в 1млн лет падали астероиды такой величины, что последствия удара вызывали полную стерилизацию поверхности планеты, которая покрывалась расплавленной лавой. Как совместить между собой эти два утверждения пока до конца не ясно, но одно из интересных объяснений - что взрыв в точке падения крупного метеорита вызывает выброс осколков грунта в космос с последующим возможным падением ничтожной части этих осколков на поверхность другой планеты. Если в осколки попали микроорганизмы, они вполне могли пережить и выброс в космос и тысячелетия пребывания в условиях вакуума и оживление в случае, если условия в месте падения оказываются не очень суровыми. Исследования показывают, что некоторые современные микроорганизмы такие условия вполне могут пережить. Таким образом, Земля, Марс и Венера (условия на которых были в тот период очень похожими) вполне могли периодически обмениваться своими микроорганизмами. Благодаря такому взаимному обмену микроорганизмы могли пережить на одной планете моменты стерилизации другой. Если эта гипотеза подтвердится, вполне может быть, что мы обнаружим на Марсе всё ту же привычную земную жизнь (в пещерах под поверхностью или следы жизни на поверхности). Другим следствием этой гипотезы оказывается тот факт, что местом зарождения жизни вполне может быть любая из этих трёх планет, не обязательно Земля.

До недавнего времени происхождение акул-молотов казалось типичным для животного мира. Широкая расстановка глаз была благоприятной адаптацией, поэтому форма их головы с каждым поколением становилась чуть шире и шире, пока не достигла современных размеров. Сюрприз преподнесли молекулярные генетики. Оказалось, что молотообразная форма головы - это единичная мутация, которая оказалась столь полезной, что позволила потомкам этого мутанта к настоящему времени занять почти двести разных экологических ниш, по видимому, вытеснив из них "обычные" виды акул. Интересно, что мы до сих пор не понимаем, в чем польза этой адаптации. Существует около двадцати различных гипотез, объясняющих такую странную форму головы, на сегодняшний день убедительного доказательства не получила ни одна из них.

Согласно первоначальным представлениям, рыбы выбрались на берег, после чего их плавники превратились в ноги. Изучение некоторых обнаруженных за последние годы рыб, вроде латимерии, показало, что ноги возникли ещё до выхода на сушу. Рыба с ногами может подкрадываться к своей добыче, не сотрясая толщу воды плавниками.

Для человека лесной пожар - это катастрофа, смерть, ужас и разрушения. Однако в природе это неотъемлемая часть жизненного цикла растений. Некоторые виды деревьев могут прорастать только после того, как территория будет расчищена пожаром. Без пожара их семена даже не начнут расти. Аналогично с травой. Большинство трав легко восстанавливают наземную часть растения, лишь бы подземная сохранилась. Поэтому лесной пожар для них означает расширение территории для захвата, а сгоревшее на поверхности восстановить можно легко и быстро. Уничтожающий деревья лесной пожар настолько полезен для трав, что многие виды трав специально накачивают в надземную часть летучие масла, чтобы облегчить воспламенение и мощь последующего пожара.

Вызванное выбросами углекислого газа глобальное потепление является обратимым только до повышения на 5°С (по другим оценкам - на 6°С). После достижения этой температуры северный ледовитый океан прогреется достаточно, чтобы из воды начал выделяться растворённый в ней метан. Метан является гораздо более сильным парниковым газом, чем углекислый газ и его в океане растворено очень много. С этого момента дальнейшее повышение температуры становится самоподдерживающимся.

Одним из самых интересных животных, с точки зрения исследования биомеханики, являются крабы-привидения. Они не самые быстрые из животных, но зато, двигаясь со скоростью 7 своих длин в секунду, они способны развернуться на 180 градусов, не меняя скорости и направления движения.

Мария Кюри умерла в весьма почтенном возрасте и, по видимому, не от радиоактивности. Эксгумация её тела в начале 2000-х показала практически фоновый уровень радиации останков, тогда как период  полураспада материалов, с которыми она работала, составляет тысячи лет.

Термоядерное Солнце выделяет энергии меньше, чем жующая червяков курица. При сравнении мощности на единицу объёма.

Есть исследования, показывающие, что распространение велосипеда в 19 веке очень сильно оздоровило генофонд европейцев, потому что мобильность населения выросла, круг знакомств сельских жителей перестал ограничиваться только своей деревней и типичными стали браки между жителями соседних деревень.

Козлов молочных пород можно доить. Молочные железы - это вторичный, не первичный половой признак. Поэтому у  козлов молочных пород есть вымя. И если их  раздоить, от них можно получать до стакана молока в день (против  двух-трёх литров от коз тех же пород). Проблема в том, что если козла  потом перестать доить, у него начнётся мастит, так же как у козы. А доить его довольно сложно. И дело даже не в рогах.  Взрослый козёл весит порядка 70 килограмм. Он просто свалит тебя с ног и убежит.

Наиболее частая причина ранений при ударе человека молнией - это обваривание кипятком, а не поражение электрическим током. Поскольку удар молнии, как правило, происходит во время проливного дождя, человек к моменту удара успевает вымокнуть. Вода, которой покрыта его кожа, является куда лучшим проводником, чем тело. Поэтому основной разряд молнии проходит не через тело, а по мокрой коже под одеждой. При этом вода мгновенно испаряется, а человек получает тяжёлые ожоги перегретым паром.

Сегодня достаточно хорошо известно, что убило динозавров. Обнаружен и изучен геологами юкатанский кратер, оставшийся от метеорита диаметром около 10 километров. Совсем недавно в ходе изучения этого кратера обнаружился удивительный факт. Произошедшее столкновение было чудовищным, но оно не должно было привести ко всепланетной катастрофе. Непосредственную катастрофу вызвала невероятная случайность. Метеорит попал точнёхонько в гигантское месторождение серы. Мгновенно испарив его и переведя в газообразное состояние. Вся эта сера поднялась в верхние слои атмосферы и сработала как экран, заслонивший планету от солнечных лучей. Температура по всей планете упала на десятки градусов, крупные животные не выжили. "Задержись метеорит в своём движении по орбите хотя бы на две секунды, взрыв был бы чудовищным, но всепланетной катастрофы бы не произошло."

Казуары не являются птицами. Когда в результате падения метеорита вымерли динозавры, выжило всего два семейства динозавров - оба относящиеся к оперённым летающим видам. Одно из них дало начало пяти современным семействам нелетающих птиц, включая казуаров. Другое - 40 тысячам видов современных птиц. Т.е. фактически, относить казуаров к птицам неверно. Они разошлись с современными птицами ещё когда те были динозаврами. Больше того, анатомически они во многом ближе к динозаврам, чем к современным птицам. Что подтверждается сравнением костей современного казуара и костей ископаемых динозавров из его предкового семейства. Так, например, серповидный коготь на лапе, которым казуар может с одного удара убить человека - хорошо известен палеонтологам, изучающим велоцирапторов и прочих дромеозаврид.

По современным оценкам, пролив Ла-Манш (точнее, каньон Ла-Манш) возник за три дня. Он возник примерно 200 тысяч лет назад, во время окончания ледникового периода. В те времена будущий Ла-Манш перегораживал меловой горный хребет Вельд-Артуа, располагавшийся поперёк нынешнего Дуврского пролива. К северу от него в результате таяния ледникового панциря образовалось громадное пресное озеро. Когда уровень этого озера достиг вершины хребта, оно начало его размывать. Чем больше был размыв - тем мощнее через него шёл поток. В результате этого размыва, за три дня сквозь образовавшийся пролом в меловом хребте прошёл и стёк в океан водный поток мощностью около миллиона кубометров в секунду, что сопоставимо с суммарной мощностью всех рек Земли. Когда вода схлынула, местность изменилась, оставив на месте хребта огромный каньон, который после окончания ледникового периода и подъёма уровня мирового океана превратился в пролив. Сегодня об этом горном хребте напоминают только огрызки Белых Скал Дувра, расположенные по обоим берегам в самой узкой части пролива Ла-Манш. Схожим образом, в результате прорыва подпорной стенки на краю ледника, был образован и Большой Каньон в Аризоне. Собственно, впервые следы катастрофического супернаводнения были обнаружены геологами именно в Большом Каньоне. И только много позже, когда развитие технологий подводного сканирования позволило построить высокоточную карту рельефа морского дна пролива Ла-Манш, было показано, что борозды на его дне аналогичны бороздам Большого Каньона и должны были образоваться в результате аналогичных событий.

Задокументировано несколько случаев приручения собак обезьянами. Наблюдения за несколькими колониями обезьян-гамадрилов на территории Саудовской Аравии показали, что они научились приручать собак. Задокументирован процесс похищения щенков, их последующей дрессировки, интеграции щенков в иерархию стаи гамадрилов, а так же последующей охраны образовавшейся совместной стаи собаками от хищников. Вразумительного объяснения этим наблюдениям пока нет, есть куча разнообразных гипотез, сейчас на месте работает ряд зоологов, идёт набор видеоматериала для последующего анализа.