Удивительно, как многие стихи, изучаемые нами в школе и вскоре забытые, оказываются актуальны при прочтении уже за её пределами. Державин действительно прав: сегодня (как и, видимо, двести лет назад) всё на свете тщетно. Уже умирая, политик и писатель задумывается о тленности человеческого бытия. Слава человеческая подобна цвету на траве, который опадает, когда та засыхает. Современному обществу особенно стоит помнить о том, что никто и ничто не вечно: державы, народы, царства, все человеческие деяния на свете. Возможно, резкое логическое завершение стихотворения символизирует внезапный и неожиданный конец земной жизни.