Я бы посоветовал молодому художнику почитать «Эстетическую теорию» Адорно. Это, безусловно, сложное чтение, но вполне подъемное: за два-три года прочитать ее не помешает. Несмотря на то, что сейчас «Эстетическая теория» Теодора Адорно не полностью релевантна и не вполне отражает актуальный момент в искусстве, знать базу очень важно. Также к базе я бы отнес и все тексты Гринберга, которые сейчас частично переведены.
Если говорить об искусствоведческой мысли, то ,конечно, это все октябристы, а именно персонажи, критики и теоретики журнала October. Усилиями AdMarginem и Гаража мы сейчас имеем книгу «Искусство с 1990 года», которая написана этими людьми. Я бы советовал ее прочитать, потому что при всей своей тенденциозности и некоторых слишком американоцентричных моментах, общая канва в ней изложена довольно верно.
Конечно, нужно читать литературу, поэзию. Я бы рекомендовал что-нибудь современное, авангардное. Прежде всего, Филиппа Соллерса, французского писателя, одного из самых радикальных для 20 века. Я перевел его роман «Драма», а также часть его романов вышла в большом сборнике «База», который мы издали несколько лет назад. В нем также напечатан очень важный авангардный писатель и поэт второй половины XX века Дени Рош.