На русском языке качественной литературы не очень много. В первую очередь я бы посоветовал классическую работу Фернана Броделя «Материальная цивилизация, экономика и капитализм, XV – XVIII вв.» (в 3 тт., предпочтительнее издание 1986 – 1992 гг.), а также научно-популярные работы близкого к нему Пьера Шоню, «Цивилизация классической Европы» (Екатеринбург: У-Фактория, 2005) «Цивилизация Просвещения» (Екатеринбург: У-Фактория; М.: АСТ, 2008). В них тема колониализма и колониальных империй – сквозная, что очень полезно за счет рассмотрения возникновения этих образований в глобальной рамке.
Также советовал бы прочесть трехтомник Эрика Хобсбаума: «Век революции», «Век капитала» и «Век империи», образующую авторскую историю XIX века. Правда, эти работы уже придется читать в оригинале (The Age of Revolution, 1962; The Age of Capital, 1975; The Age of Empire, 1987), так как русский перевод, вышедший в 1999 г. в Ростове-на-Дону (изд-во «Феникс») ниже всякой критики (в 1994 г. Хобсбаум издал четвертую книгу, посвященную XX веку, The Age of Extremes – есть приличный русской перевод: «Эпоха крайностей: Короткий двадцатый век (1914 – 1991)» - М.: НГ, 2004).
Для истории колониальных разделов и колониальной политики на излете XIX века и в начале века XX в рамках первоначального ознакомления до сих пор полезна старая работа Е.В. Тарле «Европа в эпоху империализма» (1927).
Большинство серьезных работ по данной проблематике не переведено. Укажу лишь самые известные и пригодные для краткого введения в вопрос:
Frederick Cooper. Colonialism in Question: Theory, Knowledge, History. (2005)
Jürgen Osterhammel. Colonialism: A Theoretical Overview (1997)
H.L. Wesseling. Imperialism and Colonialism: Essays on the History of Colonialism. (1997)
G.V. Scammel. The First Imperial Age: European Overseas Expansion c. 1400–1715. (1989)
Есть замечательная и легкодоступная небольшая работа, посвященная история Испанской империи – John Elliott. Imperial Spain, 2002 (1st ed. – 1963), выстроенная на основе его лекционного курса в Кембридже. В издании 2002 г. приводится и обновленная библиография.
По Португальской империи есть легко написанный двухтомник A. R. Disney, A History of Portugal and the Portuguese Empire, 2009 (истории заморских владений отведен 2-й том).
По Голландской колониальной экспансии см., напр., краткий обзор: C.R. Boxer. The Dutch Seaborne Empire 1600–1800 (1965). Что до Британской империи, то ей посвящены любые работы, рассматривающие колониальные империи XVIII – XIX вв. в целом; по истории Британской Индии из вводных в предмет работ можно назвать:
Douglas M. Peers. India under Colonial Rule 1700–1885. (2006)
Dennis Judd. The Lion and the Tiger: The Rise and Fall of the British Raj, 1600–1947. (2004)
Sumit Sarkar. Modern India: 1885–1947. (1983)
Ian Copland. India 1885–1947: The Unmaking of an Empire (2001)