Основной единицей длины в системе Си является метр, определяемый как «дна десятимиллионная часть расстояния от северного полюса до экватора по поверхности земного эллипсоида на долготе Парижа», или «длина маятника с полупериодом колебаний на широте 45°, равным 1 с», или же наконец «длина пути, проходимого светом в вакууме за интервал времени 1/299 792 458 секунды»