Если речь о повседневных полётах гражданской авиации:
Чем выше самолёт подымается - тем воздух становится менее плотным и тем труднее держаться самолету на данной высоте. Максимальная высота полёта может быть ограничена разными факторами:
лётно-техническими характеристиками воздушного судна (способность крыла создавать подъёмную силу, способность двигателей выдавать необходимую мощность и др.) Есть понятие потолка: практического, динамического и пр.
массой ВС
дальностью полёта, когда подыматься высоко нецелесообразно
Если же отвечать на вопрос глобально:
то обратимся к Линии Ка́рмана — высоте над уровнем моря, которая условно принимается в качестве границы между атмосферой Земли и космосом и находится на высоте 100 км над уровнем моря.
Название высота получила по имени Теодора фон Кармана, американского учёного венгерского происхождения. Он первый определил, что примерно на этой высоте атмосфера становится настолько разрежённой, что аэронавтика становится невозможной, так как скорость летательного аппарата, необходимая для создания достаточной подъёмной силы, становится больше первой космической скорости. Поэтому, для достижения бо́льших высот, необходимо пользоваться средствами космонавтики.
Для самолетов с воздушнореактивными двигателями потолок ниже поскольку они используют забортный воздух в качастве окислителя.
32 км - предел для турбореактивных самолетов;
45 км - предел для прямоточных воздушно-реактивных самолетов;
Абсолютный рекорд высоты для самолета с турбореактивным двигателем установлен на МиГ-25М А. В. Федотовым 22 июля 1977 и составляет 37800 метров.