В средневековье некотрые соединения, в частности, нитрат свинца(Pb(No3)2) использовали, как яд. На вкус это вещество очень сладкое, и его добавляли в вино, пироги и т.п. Это постепенно убивало правителя, вызывая цирроз и другие заболевания, но при этом не было подозрений: такая прогрессирующая болезнь не была следствием мгновенного отравления и смерть воспринималась как естественная.
Римляне еще использовали какое-то соединение свинца как заменитель отсутствовавшего у них сахара (оно тоже сладкое).