На эту тему было много исследований и размышлений, четкого ответа нет, даже если мы ограничимся условным "первым миром". Думаю, что во многом это связано с расплывчатостью критериев. Как померить зависимость от "мнения окружающих" или "степень свободы"? Информация стала доступнее и барьером теперь является шум, а не изоляция, но это приводит одновременно и к большей и к меньшей зависимости, с какой стороны посмотреть.
Многие, например, отмечают, что с развитием соцсетей общество склонно дробиться и замыкаться в "группы по интересам". Увеличивает ли это зависимость от мнения окружающих конкретного человека или уменьшает? Зависит от масштаба наблюдения - от всего общества уменьшает, а от этой узкой группки, пожалуй, увеличивает. И так далее, можно привести много примеров.
Тенденции развития общества - штука сложная, рассматривая их с такого птичьего полета ("человек" вообще) и на таком незначительном временном интервале (XXI век - меньше 20 лет), сложно с уверенностью говорить о глобальных тенденциях освобождения или закрепощения. Слишком много параметров, слишком много данных.
Зависимость? Рабство! Следование за этим мнением и его поиск. Тренды нашего времени. Свободный человек не тот, кто говорит об этом. А тот, что даже не заморачивается на эту тему. Потому, что этой темы в его мире нет.
Может быть менее, может более, это тот случай, когда индивидуальные особенности намного превышают средний показатель, поэтому волноваться по этому поводу нет совершенно никакого смысла.