Дженнер заметил, что крестьяне, работающие с коровами, больными коровьей оспой, потом не болеют обычной оспой. Он преположил, что коровья оспа делает их невосприимчивыми. Дженнер провел эксперимент, привив мальчику сначала коровью оспу, а затем человеческую. Мальчик не заболел. Эти работы послужили затем основой для создания вакцины и избавления человечества от оспы.