Википедия редактируется зарегистрированными и незарегистрированными (анонимными) участниками. Некоторые статьи защищены от редактирования анонимными участниками, как правило это часто "вандализируемые" статьи - либо те, на которые по какой-то причине обрушилась кратковременная популярность, что-то из свежих новостей, либо что-то вечное, о чем многим анонимным пользователям есть что сказать недоброго, вроде Рамзана Кадырова и Джастина Бибера. Из-за каких-то особенно жестких конфликтов статьи могут быть защищены от правок всеми, кроме администраторов, но это экстраординарная и обычно кратковременная мера.
Если участник первым что-то добавил в популярную статью, он вряд ли что-то выиграл. Ее текст в ближайшие пару дней будет переписан многократно. Вандализм в таких статьях откатывается через минуты. Если участник серьезно переписал не особенно популярную статью, его текст там может находиться в более-менее неизменном виде (с правками орфографии или обновлением информации) месяцы и годы.
Вышесказанное верно и для русской, и для английской википедий.