На сколько мне известно, когда нужно цвести растения определяют по изменению солнечного спектра. От того как располагается Солнце на небосводе меняется его спектр, который достигается Земли. Когда спектр сдвигается в область красного (инфракрасного) диапазона, является сигналом для цветения, и сигналом для прорастания.
Этот эффект открыли Советские учённые, используются в регулировки роста и цветения растений. Под разным спектром вырабатывается разные гормоны.