Тут еще стоит вспомнить закон Джоуля-Ленца: dQ = (I^2)Rdt
То есть выделение тепла пропорционально сопротивлению, через которое проходит ток. Сначала молния проходит через достаточно большое сопротивление ионизированного воздуха, и естественно пытается этот путь сократить, чтобы сопротивление было меньше, поэтому и бьет в более высокие объекты. Но сам по себе разогрев воздуха не так опасен, хотя там и десятки тысяч градусов, потому что в самом воздухе ничего не может загореться. А вот если этот ток дальше пойдет через дерево с высоким сопротивлением, или молния ударит в крышу дома, то это уже может вызвать возгорание, а если ток пройдет через толстый провод или трос в землю, то этот толстый проводник, конечно немного разогреется, но не настолько, чтобы это вызвало какое-то значительное выделение тепла.