Все магниты, которые мы используем сегодня сделаны человеком. Механизм того, как их делают можно понять не выходя из дома. Если у вас есть металические скрепки, которые долгое время лежат где-то вместе, или кучка булавок или иголок, то можно заметить, что они могут прилипать друг к другу. Эта сила очень слабая, но заметная. Оказывается, некоторые металлы (железо, никель, кобальт) и их сплавы имеют это удивительное свойство: находясь долго в контакте они намагничиваются, то есть становятся магнитами. И это свойство может сохранятся очень долго, но не вечно.
Все магниты слабеют со временем, и когда-нибудь совсем перестанут ими быть. Но этот процесс такой медленный, что в обычной жизни мы его не замечаем. Размагниченный магнит можно снова намагнитить, и наоборот —можно превратить магнит обратно в обычный кусочек металла, без этого удивительного свойства.
У Льва Толстого есть детский рассказ “Магнит”, где он рассказывает историю его появления. Еще до нашей эры некий пастух Магнис обнаружил, что гвозди на его ботинках и железный наконечник его палки липнет к некому черному камню. Этот камень стали называть "камнем Магниса" или просто “магнитом”.