Первоначально слово «SPAM» появилось в 1936 г. Оно расшифровывалось как SPiced hAM (острая ветчина) и было товарным знаком для мясных консервов компании Hormel Foods — острого колбасного фарша из свинины.
После Второй мировой войны остались огромные запасы данных консервов, изготовленных для снабжения во время войны американских солдат. Для того, чтобы сбыть свою продукцию не первой свежести, компания Hormel Foods провела первую в своем роде рекламную кампанию. Слово «SPAM» бросалось в глаза на каждом углу, с витрин всех дешёвых магазинов, оно было написано на бортах автобусов и трамваев. Это слово можно было прочесть на фасадах домов и в газетах. Реклама консервов «SPAM» беспрерывно транслировалась по радио.
Американские солдаты во время Вьетнамской войны получали в качестве продовольствия огромное количество тушенки под названием "SPAM". И она им настолько приелась, что видеть они её больше не могли.