У деревьев, как и у всех растений, газообмен идет в двух противоположных направлениях. При фотосинтезе они поглощают углекислый газ и выделяют кислород. Одновременно идет процесс, аналогичный дыханию животных: поглощение кислорода и выделение углекислого газа. При свете дня в зеленых частях растения фотосинтез интенсивен, так что дерево в основном «вдыхает» углекислоту и «выдыхает» кислород. Ночью фотосинтез прекращается, и дерево переходит к поглощению кислорода и выделению углекислоты. Ткани незеленых частей дерева неспособны к фотосинтезу, они круглые сутки дышат кислородом. В корни кислород поступает из почвы, а в ткани ствола — через трещины в коре и с соком от листьев.
Газообмен в листьях происходит через микроскопические отверстия — устьица